Perimenopause vs. Menopause vs. Postmenopause: Wie man diese Lebensphase meistert

Wichtige Erkenntnisse

Perimenopause, Menopause und Postmenopause sind unterschiedliche Phasen, die jeweils mit einzigartigen Erfahrungen wie Hitzewallungen, unregelmäßigen Perioden und Stimmungsschwankungen einhergehen. Die Symptome können jahrelang anhalten, insbesondere in der Postmenopause.
Das Wissen über die Wechseljahre hilft Frauen, sich auf Veränderungen vorzubereiten, während individuelle Ansätze wie medizinische Behandlung, Änderungen des Lebensstils und die Beobachtung der Symptome eine wirksame Linderung bieten.
Während und nach den Wechseljahren können gesundheitliche Probleme auftreten, weshalb es wichtig ist, die Gesundheit zu überwachen und bei Bedarf ärztlichen Rat einzuholen.

Die Wechseljahre markieren das Ende eines Lebensabschnitts und den Beginn eines neuen Kapitels.

Lange Zeit wurden die Wechseljahre weitgehend missverstanden, unterfinanziert und als Tabuthema betrachtet, aber mit zunehmendem Bewusstsein und Aufklärung wird das Thema immer häufiger angesprochen – und das ist auch gut so.

Aus diesem Grund kann es sein, dass Sie in die Wechseljahre kommen, ohne genau zu wissen, was passiert und wie sich dies auf Sie auswirken kann.

Hier kommen wir ins Spiel. Wir haben alles Wissenswerte über Perimenopause, Menopause und Postmenopause zusammengetragen, um Ihnen den Einstieg in diese Lebensphase so reibungslos und unkompliziert wie möglich zu gestalten.

Was sind die Wechseljahre?

Die Menopause markiert das Ende des Menstruationszyklus einer Frau – das bedeutet, dass eine Schwangerschaft nicht mehr möglich ist – wobei das Durchschnittsalter für die natürliche Menopause in der westlichen Welt bei etwa 51 Jahren liegt [1].

Es ist nicht überraschend, dass sich in den Wechseljahren eine Reihe von Veränderungen im Körper vollziehen. Die Eierstöcke einer Frau werden kleiner und schrumpfen im Durchschnitt um 30 Prozent, der Körper produziert weniger Östrogen und die Eierstöcke hören auf, Eizellen freizusetzen [2].

Die Wechseljahre werden zwar erst 12 Monate nach der letzten Periode einer Frau bestätigt, die Symptome können jedoch viel früher auftreten – in manchen Fällen Jahre früher.

Was ist die Perimenopause?

Die Perimenopause (manchmal auch als Menopause-Übergang bezeichnet) bezeichnet das Stadium vor dem Eintritt in die Menopause. Im Durchschnitt dauert sie drei bis vier Jahre, bei manchen kann sie aber auch nur Monate dauern, und andere wissen möglicherweise gar nicht, dass sie sich in der Perimenopause befinden [3].

Bei Menschen, die sich in der Perimenopause befinden, kann es vorkommen, dass ihre Periode unregelmäßig wird, bevor sie schließlich ganz ausbleibt.

Es kann schwierig sein, festzustellen, wann eine Frau in die Perimenopause eintritt, da die Symptome oft unterschiedlich sind und das Alter, in dem die Perimenopause beginnt, von Person zu Person stark variiert.

Normalerweise beginnt sie in den Vierzigern, aber bei einigen Frauen treten die Symptome bereits Mitte dreißig auf [4]. Wenn Sie lange vor den Wechseljahren unter Hitzewallungen leiden, könnte es sich um perimenopausale Symptome handeln.

Sobald Ihre Periode für volle 12 Monate ausgeblieben ist, gelten Sie als in den Wechseljahren und können infolgedessen nicht mehr schwanger werden.

Was ist die Postmenopause?

Sobald Ihre Periode für 12 Monate in Folge ausgeblieben ist, gelten Sie offiziell als in der Postmenopause.

In der Postmenopause können Frauen immer noch Wechseljahrsbeschwerden haben (mehr dazu später), die mehrere Jahre andauern können.

Was ist der Unterschied zwischen den Wechseljahren und der Postmenopause?

Die Postmenopause bezeichnet die Zeit nach den Wechseljahren, in der eine Frau keine Periode mehr hat und nicht mehr schwanger werden kann. In diesem Prozess ist die Postmenopause das letzte Stadium.

Wenn eine Frau die Postmenopause erreicht, sollten viele lästige Symptome nachlassen oder ganz verschwinden, wenn sich die Hormone einpendeln. Bei einigen Frauen können die Symptome jedoch noch Jahre nach den Wechseljahren anhalten.

Was sind die verschiedenen Phasen der Wechseljahre?

Hier finden Sie eine detaillierte Aufschlüsselung der Zeitachse der Wechseljahre.

Perimenopause

Die Perimenopause ist die erste Phase, die das Ende des Menstruationszyklus einer Frau markiert. Das Alter, in dem dies beginnt, variiert stark von Frau zu Frau, aber das Durchschnittsalter liegt bei Mitte bis Ende 40. Bei einigen Frauen treten jedoch bereits in den Dreißigern Symptome auf.

In dieser Phase treten wahrscheinlich viele der üblichen Symptome der Perimenopause auf, wie Hitzewallungen, unregelmäßige Perioden, Stimmungsschwankungen (wie Stimmungsschwankungen, Gehirnnebel oder eine Verschlechterung der psychischen Gesundheit), Kopfschmerzen, vaginale Trockenheit, Schlafstörungen, Müdigkeit, Nachtschweiß, Gewichtszunahme und viele andere Symptome.

Wechseljahre

Wie bereits erwähnt, treten Frauen in der Regel Ende 40 oder Anfang 50 in die Wechseljahre ein [1]. Wenn die Wechseljahre früher als mit 40 eintreten, spricht man von vorzeitigen Wechseljahren.

Vorzeitige Wechseljahre (oder frühe Wechseljahre) sind nicht sehr häufig, aber vielleicht häufiger als bisher angenommen (betroffen sind etwa ein Prozent der Frauen unter 40) [5]. Über die Auswirkungen vorzeitiger Wechseljahre ist wenig bekannt, aber niedrige Östradiolwerte (eine Form des Hormons Östrogen) können darauf hindeuten, dass die Eierstöcke einer Frau nicht mit voller Kapazität oder wie erwartet arbeiten.

Die Wechseljahre können auch aus verschiedenen gesundheitlichen Gründen vor dem 40. Lebensjahr medizinisch induziert werden.

Postmenopause

Die Postmenopause markiert das letzte Stadium der Menstruationsgesundheit. Die Symptome sollten in diesem Stadium allmählich nachlassen, bei einigen Frauen kann es jedoch Jahre dauern, bis sie abgeklungen sind.

Sie können jederzeit Ihren Hausarzt aufsuchen, wenn Sie mit Symptomen zu kämpfen haben, die durch die Wechseljahre verursacht werden, unabhängig davon, in welchem Stadium Sie sich befinden.

Symptome der Menopause und Perimenopause

Die Symptome der Perimenopause und der Menopause können von Person zu Person sehr unterschiedlich sein, manche sind kaum wahrnehmbar, andere wiederum können den Alltag vollständig beeinträchtigen. Tatsächlich ergab eine Studie aus dem Jahr 2016, dass 90 Prozent der Frauen ihren Arzt um Rat fragen, wie sie mit ihren Symptomen umgehen sollen [4].

Veränderungen der Periode

Eines der offensichtlichsten Symptome für den Beginn der Perimenopause sind Veränderungen der Periode, die unregelmäßig sein und schließlich ganz ausbleiben können.

Hitzewallungen

Hitzewallungen, medizinisch als vasomotorische Symptome bekannt, sind plötzliche Veränderungen der Körpertemperatur, die sich vor allem im Gesicht, am Hals und in der Brust als Hitze oder Kälte bemerkbar machen und zu einem äußerst unangenehmen Gefühl und sogar Schwindel führen können. Schätzungen zufolge leiden bis zu einem Drittel der Frauen unter Hitzewallungen. [4] Es wird auch vermutet, dass eine kognitive Verhaltenstherapie (CBT) helfen kann, Hitzewallungen zu lindern und schwere Hitzewallungen zu verringern.

Schlaflosigkeit oder Schlafstörungen

Schlafstörungen können das Leben stark beeinträchtigen und sehr belastend sein, ganz zu schweigen von den Auswirkungen, die Schlafmangel auf die langfristige Gesundheit haben kann. Viele Menschen in der Perimenopause haben aufgrund von Hormonschwankungen Schwierigkeiten, die Nacht durchzuschlafen und einzuschlafen [6]. Schlafstörungen können auch durch Nachtschweiß verursacht werden.

Depressionen

Depressionen können in den Wechseljahren häufig auftreten.

Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass Frauen, die zuvor noch keine Depressionen hatten, in der Perimenopause und den Wechseljahren zwei- bis viermal häufiger eine depressive Episode erleben [7].

Es wurde auch festgestellt, dass Frauen, bei denen vor der Menopause eine Depression diagnostiziert wurde, diese während dieses Übergangs noch häufiger erleben.

Verminderte Libido

Ein weiteres häufiges Symptom ist eine verminderte Libido aufgrund von Hormonveränderungen, insbesondere aufgrund niedrigerer Östrogen- und Testosteronspiegel.

Vaginale Trockenheit

Auch bekannt als vaginale Atrophie oder atrophische Vaginitis, betrifft vaginale Trockenheit bis zu einem Drittel der Frauen in der Perimenopause aufgrund des Hormonabfalls [4].

Im Gegensatz zu vielen anderen Symptomen bessert sich dieses Symptom ohne Behandlung mit der Zeit nicht. Eine Hormontherapie in den Wechseljahren (MHT), früher auch als Hormonersatztherapie (HRT) bezeichnet, kann bei vaginaler Trockenheit helfen, da sie den Östrogenhaushalt wieder auffüllt.

Alternativ können auch Vaginalgele sehr hilfreich sein.

Gelenkschmerzen

Obwohl es nur wenige Forschungsergebnisse zu den anderen, weniger häufigen (aber dennoch äußerst schwierigen) Symptomen der Wechseljahre wie Gelenkschmerzen gibt, geht man davon aus, dass das Hormon Östrogen dabei eine Rolle spielt und das Bindegewebe beeinträchtigt, was zu Beschwerden führt.

Müdigkeit

Bei all den Hormonveränderungen und Schlafstörungen ist es kein Wunder, dass viele Frauen in den Wechseljahren unter Müdigkeit leiden.

Harnwegsbeschwerden

Harnwegsbeschwerden sind in den Wechseljahren sehr häufig, etwa 50 Prozent der Frauen leiden darunter [8]. Dies liegt daran, dass die Harnwege Östrogenrezeptoren in der Harnröhre und der Blase enthalten und dieser Abfall des Hormonspiegels dazu führt, dass Frauen unter Inkontinenz und anderen Problemen wie Infektionen leiden können [7].

Angstzustände

Angstzustände sind ein weiteres häufiges Symptom. Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass 58 % der Teilnehmerinnen während der Wechseljahre unter Angstzuständen litten [9]. Angst und Stress können Folgesymptome wie Blähungen hervorrufen, da eine Verbindung zwischen Geist und Darm besteht.

Wie erkennt man, ob man sich in den Wechseljahren oder in der Postmenopause befindet?

Es ist schwierig festzustellen, in welchem Stadium der Wechseljahre Sie sich befinden, da es keinen eindeutigen Test gibt, der dies diagnostiziert. Man geht jedoch davon aus, dass Sie die Wechseljahre erreicht haben, sobald Sie 12 Monate in Folge keine Periode hatten und die Postmenopause beginnt.

Normalerweise sollten die Symptome, die Sie während der Perimenopause hatten, allmählich nachlassen, aber viele Frauen können diese Symptome noch einige Jahre während der Postmenopause verspüren.

Es ist wichtig zu wissen, wann Sie die Wechseljahre und die Postmenopause erreicht haben (dies lässt sich leicht mit einer Tracking-App oder durch Aufzeichnen Ihres Zyklus und seiner Unregelmäßigkeit in einem Kalender feststellen), da es bestimmte Gesundheitszustände gibt, für die Frauen mit Eintritt in die Postmenopause anfälliger sind.

Ist die Postmenopause schlimmer als die Perimenopause?

Es gibt keine eindeutige Antwort darauf, ob eine Phase der Menopause besser ist, da jede Frau anders auf diese Hormonveränderungen reagiert. Außerdem gibt es noch nicht genügend Forschung zu den Wechseljahren, um festzustellen, wie viele dieser Symptome sich auf verschiedene Gruppen von Frauen auswirken.

Es ist jedoch kein Geheimnis, dass die Wechseljahre einen enormen Einfluss auf das Leben einer Frau haben. Sie können sich auf ihr Privatleben, ihr Arbeitsleben und ihre Beziehungen auswirken, wie viele Studien bestätigen [10].

Nicht alle Frauen berichten von Symptomen, die durch die Wechseljahre verursacht werden, aber diejenigen, die dies tun, stellen oft fest, dass dies eine erhebliche Belastung für die Lebensqualität im Alltag darstellen kann.

Allerdings gibt es Hilfe für diejenigen, die sie benötigen. Mit dem richtigen Behandlungsplan und der Anleitung durch einen Arzt oder einen medizinischen Dienst können die Hormone durch eine HET wieder ins Gleichgewicht gebracht werden, um diese unerwünschten Symptome zu lindern.

Komplikationen in den Wechseljahren

Die Wechseljahre und die Zeit danach können auch mit erhöhten Gesundheitsrisiken (z. B. Herz-Kreislauf-Erkrankungen) verbunden sein. Deshalb ist es sehr wichtig, auf seinen Körper zu hören und auftretende Symptome zu beobachten.

Zu den Komplikationen können gehören:

Blutungen

Wenn Sie 12 aufeinanderfolgende Monate ohne Menstruationszyklus erreicht haben, ist es nicht zu erwarten, dass danach noch Blutungen auftreten.

Wenn Sie dennoch Blutungen bemerken, sollten Sie Ihren Hausarzt kontaktieren, um Ihre Symptome zu melden und einen Termin zu vereinbaren – auch wenn die Blutung nur einmalig auftritt. Normalerweise ist dies kein Grund zur Sorge, aber in einigen Fällen kann es ein Anzeichen für etwas Ernsteres wie Krebs sein, sodass es sich auf jeden Fall lohnt, sich untersuchen zu lassen.

Osteoporose

Eine weitere gesundheitliche Komplikation der Wechseljahre kann Osteoporose sein, eine Erkrankung, die die Knochen schwächt. Dies kann einen medizinischen Eingriff erfordern, um Ihren Hormonhaushalt wieder ins Gleichgewicht zu bringen [5].

Harninkontinenz/Harnwegsinfektionen

Harninkontinenz und Harnwegsinfektionen (HWI) sind ein weiteres recht häufiges Gesundheitsproblem, das durch den starken Rückgang des Östrogens auftreten kann, das für die Rezeptoren in der Harnröhre und der Blase benötigt wird [7].

Vorbereitung auf die Perimenopause und die Menopause

Wissen ist der Schlüssel, wenn es um die Menopause geht. Da es ein Tabu ist, über Symptome und Probleme im Zusammenhang mit den Wechseljahren zu sprechen, haben viele Frauen das Gefühl, dass sie nicht über ihre Symptome und Probleme sprechen können. Sie sollten unbedingt Hilfe suchen, wenn Sie sie brauchen, denn für viele Frauen kann dies lebensverändernd sein.

Die Symptome der Wechseljahre können lähmend sein und über Jahre anhalten und die psychische Gesundheit einer Frau beeinträchtigen. Der Übergang und die Veränderungen im Körper einer Frau können auch das Risiko für andere Erkrankungen und Beschwerden erhöhen, weshalb es wichtig ist, auf welche Anzeichen man achten sollte.

Unabhängig davon, in welcher Lebensphase Sie sich befinden, ist es immer hilfreich, Ihre Periode zu verfolgen, da dies Ihnen helfen kann, vorauszuplanen, ungewöhnliche Muster zu erkennen und zu dokumentieren, wann Ihre Periode unregelmäßiger wird und schließlich ganz ausbleibt.

Wie man die Symptome der Perimenopause und der Menopause lindert

Obwohl die medikamentöse Hormontherapie (MHT) die wirksamste Methode zur Behandlung von Wechseljahrsbeschwerden ist, gibt es noch einige andere Maßnahmen, die helfen können. Aber es kommt auf den Einzelnen an und was für den einen funktioniert, muss nicht unbedingt für den anderen funktionieren.

Die Wahl des Lebensstils kann eine große Rolle bei Wechseljahrsbeschwerden spielen, also versuchen Sie Ihr Bestes, um diese Dinge in den Griff zu bekommen.

Gesunde Ernährung

Eine abwechslungsreiche Ernährung ist für Ihre allgemeine Gesundheit wichtig, aber besonders wichtig, wenn Ihre Hormone verrückt spielen. Noch wichtiger ist sie, wenn in Ihrer Familie bestimmte Erkrankungen wie Herzkrankheiten auftreten.

Während der Wechseljahre kann es zu einer hormonell bedingten Gewichtszunahme kommen. Eine gesunde Ernährung und körperliche Bewegung können hier Abhilfe schaffen.

Körperliche Aktivität

Sich regelmäßig zu bewegen, wirkt sich ebenfalls positiv auf Ihre allgemeine Gesundheit aus, insbesondere auf Ihre Herz-Kreislauf-Gesundheit.

Experten empfehlen oft Entspannungsübungen und -praktiken wie Yoga und Tai Chi.

Schlafhygiene

Eine gute Schlafroutine kann dazu beitragen, Ihren Körper in einen erholsamen Schlaf zu versetzen. Dazu gehört, sich an einen regelmäßigen Zeitplan zu halten, die Bildschirmzeit vor dem Schlafengehen zu begrenzen und eine entspannende Abendroutine einzurichten.

Alkoholkonsum reduzieren

Es wird empfohlen, den Alkoholkonsum zu reduzieren oder einzuschränken, da er bestehende Symptome wie Nachtschweiß, Stimmungsschwankungen, psychische Probleme und Hitzewallungen verschlimmern kann.